টানা দুই বারের আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলা দল ভারত। টানা এক যুগ নিজের দেশে কোনো টেস্ট সিরিজই হারেনি তারা। তবে সাম্প্রতিক সময়ে এসে টেস্ট ক্রিকেটের এই বনেদী ফরম্যাটেই যেন খেই হারিয়ে ফেলেছে ভারতের ক্রিকেট দল। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৩ ম্যাচের সিরিজে হয়েছে ধবলধোলাই। তাতে শঙ্কায় পড়েছে আরেকবার টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল নিয়ে।
অস্ট্রেলিয়াকে তাদেরই মাঠে ৪-১ ব্যবধানে সিরিজ হারাতে পারলেই কেবল টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে দেখা যাবে ভারতকে। তবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এই সিরিজ কেবল ফাইনালের জন্যই না, ভারতের ক্রিকেটে মর্যাদার প্রশ্নেও পাচ্ছে বাড়তি গুরুত্ব। বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিটা যে দুই দেশের ক্রিকেটীয় দ্বৈরথে শ্রেষ্ঠত্বের প্রতীক।
২২ তারিখ থেকে শুরু হওয়া সেই টেস্টের জন্য গতকাল থেকে অস্ট্রেলিয়ার মাঠে অনুশীলন শুরু করেছে ভারত। পার্থের ওয়াকা গ্রাউন্ডে (বর্তমানে অপ্টাস স্টেডিয়াম) শুরু হয়েছে অনুশীলন। আর এই অনুশীলনে বেশ কড়াকড়িই আরোপ করেছেন কোচ গৌতম গম্ভীর। দলের কাউকে নিতে দেয়া হয়নি মোবাইল ফোন। সঙ্গে হয়েছে ক্লোজডোর অনুশীলন।
প্রথম দিন ভেন্যুর প্র্যাক্টিস গ্রাউন্ডের গ্রিল কালো কাপড় দিয়ে কাভার করে অনুশীলন করেছে সফরকারীরা। তবে সাংবাদিকদের চোখে কিছু চিত্র ধরা পড়েছে। প্রথম ট্রেনিং সেশনে পুরো টিম ছিল না। ব্যাট হাতে নামেননি রান খরায় ভুগতে থাকা বিরাট কোহলি। নেটে ঘাম ঝরিয়েছেন রিশভ পান্ত, যশস্বী জয়সওয়াল এবং লোকেশ রাহুলরা। এদের মাঝে রাহুলকেই মূল অনুশীলনের কেন্দ্রে রাখা হয়েছিল বলে জানায় ভারতের গণমাধ্যমগুলো।
প্রেস কনফারেন্সে কোচ গৌতম গম্ভীর বলেছিলেন, সিরিজে প্রথম বল থেকেই আক্রমণাত্মক ধারা বজায় রাখতে চান। এদিন অনুশীলনেও আগ্রাসী মেজাজে ছিলেন ব্যাটাররা। তবে সাধারণ অনুশীলনের বদলে এদিন ‘ম্যাচ সিমুলেশন’ করেই নিজেদের কাজ শেষ করেছে ভারত।
পার্থে ২২ নভেম্বর থেকে শুরু হবে দুই দলের মধ্যেকার টেস্ট সিরিজ। চলবে নতুন বছরের জানুয়ারি পর্যন্ত। এই সিরিজের পরেই শেষ হয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের এবারের চক্রের ম্যাচ। ৪-১ ব্যবধানে সিরিজ জয় নিশ্চিত না হলে অন্যান্য সব দেশের ফলাফলের অপেক্ষায় থাকতে হবে রোহিত শর্মাদের।
